Исследователи из Национального института водных и атмосферных исследований Новой Зеландии (NIWA) сделали важный прорыв в понимании того, как атмосфера справляется с загрязняющими веществами. Оказалось, что газовая оболочка нашей планеты начала лучше удалять вредные газы, что может повлиять на климатическую систему. Об этом говорится в исследовании, опубликованном в Nature Communications (NatComms).

Гидроксильный радикал: главный очиститель воздуха
Ключевую роль в этом процессе играет гидроксильный радикал (ОН), который называют «моющим средством атмосферы». Это высокореактивная молекула, состоящая из атома водорода и кислорода. Она образуется под воздействием ультрафиолета, озона и водяного пара.
Несмотря на крайне короткое время жизни (менее секунды), ОН способен разрушать до 90% метана и других вредных газов, помогая очищать атмосферу. Однако его концентрация всегда оставалась трудной для точного измерения.

Долгосрочное исследование: неожиданные результаты
Чтобы определить уровень ОН, ученые анализировали данные за 33 года, собранные на двух станциях Южного полушария — в Новой Зеландии и Антарктиде. Для измерений использовался радиоактивный оксид углерода (14CO), образующийся при воздействии космических лучей. Поскольку уровень 14CO напрямую зависит от активности гидроксильных радикалов, его снижение указывает на усиление очищающей способности атмосферы.

Атмосфера справляется лучше, но не без ограничений
Исследование показало, что с 1997 года атмосфера Южного полушария стала очищаться значительно быстрее:

• В Новой Зеландии уровень 14CO падал на 12% ежегодно.
• В Антарктиде в летние месяцы концентрация 14CO снижалась на 43%.

Это свидетельствует о значительном росте уровня ОН, что делает атмосферу более эффективной в борьбе с загрязнителями.
Однако ученые предупреждают: дальнейший рост окислительной способности воздуха может быть ограничен из-за увеличения выбросов метана. Несмотря на более активное разрушение этого газа, его концентрация продолжает расти, что требует дополнительных мер по сокращению выбросов.

Полученные результаты имеют критическое значение для прогнозирования изменений климата. Если атмосфера действительно стала лучше очищаться, это может замедлить рост парниковых газов и повлиять на будущие климатические модели. Однако окончательные выводы делать рано — требуется дальнейшее изучение этого явления.

Читайте больше на https://www.pravda.ru/news/science/2170947-atmospheric-self-cleaning/