Ученые обнаружили вид гусениц, который обладает способностью разлагать полиэтилен – один из наиболее используемых видов пластмасс, представляющий серьезный вид загрязнения окружающей среды.
Личинки большой восковой моли, Galleria mellonella, являются бичом ульев по всей Европе. В дикой природе они живут как паразиты в колониях пчел. Восковая моль откладывает яйца внутри ульев, из них вылупляются личинки, которые питаются пчелиным воском – отсюда и название.
Открытие было сделано случайно, когда Федерика Бертоккини (Federica Bertocchini), член научной команды и пчеловод-любитель, удаляла паразитов из сот в ее ульях. Черви временно хранились в обычной пластиковой сумке для покупок, которая вскоре была усеяна дырками.
Федерика, работающая вИнституте биомедицины и биотехнологии Кантабрии (Испания), вместе с коллегами из Кембриджского университета провела дополнительные эксперименты. Около 100 личинок были помещены в властиковый пакет. Отверстия в нем начали появляться уже через 40 минут, а через 12 часов вес пакета снизился на 82 мг. Ученые отмечают, что такую скорость разложения можно считать чрезвычайно высокой.
Гусеницы не просто едят пластик, они меняют его химический состав и разрушают полимерные цепи.
По мере исследования процессов на молекулярном уровне, есть надежда разработать биотехнологическое решение в промышленном масштабе для управления полиэтиленовыми отходами.
По ссылке можно ознакомиться со статьей, опубликованной в Current Biology.
По материалам Phys.org
Фото:
