Туркестанский район входит в состав Южно-Казахстанской области, которая является единицей более высокого уровня административного деления национальной территории с точки зрения управления орошаемыми сельскохозяйственными угодьями. На севере район ограничен Каратауской горной цепью, территории которой главным образом используются для выпаса скота. Каратауский заповедник располагается в центральной части горной системы. Села Жана-Икан и Хан-Таги, выбранные в качестве пилотных, находятся на границе заповедника. Оба села расположены в предгорьях. Домашнее скотоводство является главным источником дохода местного населения. Ввиду близости заповедника, а также по причине отсутствия пунктов водопоя на удаленных пастбищах, большая часть домашнего скота выпасается на достаточно ограниченной площади непосредственно вокруг сел, включая буферную зону заповедника. Выращивание кормовых культур не распространено и, таким образом, выпас скота имеет место и в зимнее время, когда почва наиболее подвержена деградации.